Какими только словами не называли данный символ: собака, ухо, обезьяний хвост, улитка...
Символ @ (принято читать как «at» по-английски) является неотъемлемой частью при почтовой адресации в интернете, который разделяет имя ящика с почтовым доменом. И это далеко не единственное его назначение.
Происхождение символа @ до сих пор является большой загадкой. Существует несколько теорий на эту тему. Первая заключается в том, что средневековые монахи-каллиграфы, которые занимались написанием религиозных рукописей похожим образом выводили букву “d” в конце некоторых слов, как хвост.
Другая теория указывает на французское происхождение символа @. Она заключается в том, что некоторые слова французы стремились писать довольно вычурно, но при этом быстро и эффективно.
Как бы там ни было, но первый документ, где данный символ был обнаружен датируется 1536 годом, а автором считается флорентийский купец Франческо Лапи. Он использовал @ для обозначения амфор с вином, которые перевозились в больших глиняных бочках.
В дальнейшем @ стали использовать в экономике. Торговцы использовали его для обозначения суммарной стоимости. Например «12 бутылок @ 10$» — это означает 12 бутылок по 10 долларов за каждую, в сумме 120.
Однако добавлять этот символ в печатные механизмы люди почему-то не торопились. Первые печатные машинки, собранные в 19 веке, не имели символа @. Кроме того @ также отсутствовал в символьных массивах на перфокартах ранних перфорационных систем (впервые использованы в 1890 во время переписи населения США). Эти системы были предшественниками сложных программируемых вычислительных машин.
Неясность, касавшаяся символа @, исчезла в 1971 году, когда ученый Рэй Томлинсон столкнулся с проблемой передачи коротких сообщений между вычислительными машинами. На тот момент все системы были подключены к одной серверной машине по телефонной или телеграфной линии. Но между собой у них не было соединения. Таким образом несколько крупных компаний, университетов и правительственных служб стали трудиться над созданием Arpanet – сети, которая являлась предшественником Интернета.
Задача Томлинсона заключалась в следующем: как отправить сообщение с одной электронно-вычислительной машины на другою посредством Arpanet? Адрес должен был содержать имя конечной машины, а также имя серверной машины, которая обслуживает конечную. Требовался разделитель для двух адресов, который не мог бы быть задействован где-либо еще, чтобы не сбивать машину с толку.
Выбор Томлинсона пал на символ @, который был впервые расположен на телетайпе 33-ей модели над буквой “P”. Создав таким образом систему адресации, Томлинсон впервые смог отправить сообщение с одного телетайпа на другой посредством Arpanet. Данная система являлась первоосновой современной электронной почты.
Таким образом с первым в мире e-mail сообщением, древний символ @, оказавшийся на грани исчезновения, оказался стержнем революционного открытия в области средств коммуникаций между людьми.
