Отличие контактора от пускателя состоит в том, что пускатель содержит в
себе тепловое реле, а у контактора его нет. Хотя некоторые контакторы
могут доукомплектовываться тепловым реле. Еще одним отличием может
служить назначение контакторов для всех электроприборов, в то время как
пускатели только для электроприводов.
Контакторы классифицируют по нескольким главным характеристикам.Основная характеристика контакторов — это номинальный ток главных контактов, то есть ток работающего электрического устройства включаемого контактором.
Вторая характеристика — это номинальное напряжение контактора, то есть напряжение, которое выдерживает корпус контактора.Третья характеристика — это номинальное напряжение катушки управления, которое характеризуется не только величиной, но и типом напряжения.
Четвертая характеристика — это класс износостойкости контактора, то есть выдерживаемое количество рабочих циклов, которое гарантируется производителем.Большинство контакторов производится с классом износостойкости А.
Пятая характеристика — количество вспомогательных контактов переключения контактора, которые используются при встраивании контактора в систему автоматики. Они в свою очередь подразделяются на нормально разомкнутые — НО (нормально открытые) и нормально замкнутые — НЗ. НО подразумевает, что контакты в контакторе без подачи напряжения на управляющую катушку разомкнуты, а при наличии напряжения на катушке замыкаются. В нормально замкнутых (НЗ) наоборот, при подаче напряжения на катушку контакты размыкаются.
Шестая характеристика — степень защиты контактора. Она характеризует защиту контактора от проникновения твердых частиц, а также проникновения влаги.
Контакторы могут иметь степень защиты:
- IP00, то есть контактор не защищен ни от попадания пыли, ни от попадания влаги;
- IP20, то есть контактор имеет защиту от твердых частиц (пыли) в виде сальников на вводе проводников, но от влаги они не защищают;
- IP 54, то есть корпус контактора защищен от пыли и влаги достаточно хорошо и такие контакторы можно применять в более сложных условиях, таких как пыльные и влажные помещения или открытые площадки.
Существуют контакторы, которые обеспечивают запуск электродвигателя по схеме «звезда», а потом переключают их на «треугольник». Такой запуск двигателя намного эффективней из-за снижения пусковых токов, что сохраняет кабели и оборудование. А если двигатель включается очень часто, то при использовании такого контактора можно добиться экономии электроэнергии.
