Золотые изделия были найдены в культурных слоях эпохи неолита. Оно всегда было и остается символом красоты, богатства и власти. Золото – это «металл царей» и «царь металлов». Золото символизирует собой удивительное искусство древних народов, но оно не теряет своего значения и в наши дни.Золота в земной коре очень мало: всего 4,3·10–7% по массе, т.е., в среднем, лишь 4 мг в тонне горных пород, это один из самых редких элементов: его втрое меньше редкого металла палладия, в 15 раз меньше серебра, в 300 раз меньше вольфрама, в 600 раз меньше урана, в 10 тысяч раз меньше меди. Если бы все золото было равномерно рассеяно – как в морской воде – его добыча была бы невозможна. Однако золото способно активно мигрировать, например, с подземными водами, в которых растворен кислород.
В результате различных миграционных процессов золото концентрируется в месторождениях – в кварцевых золотоносных жилах, в золотоносном песке. В природе золото многолико. Размер его частиц колеблется от микрон до десятков сантиметров, цвет, из-за примесей, не всегда желтый. Встречается несколько минералов, похожих на золото по внешнему виду. Не зря существует поговорка «не все золото, что блестит». Чтобы успешно находить золото, ориентироваться в его ценности, не путать с похожими минералами, нужно знать свойства золота, где и как оно встречается в природе.Для золота характерна самородная форма. Среди других его форм стоит отметить электрум, сплав золота с серебром, который обладает зеленоватым оттенком и относительно легко разрушается при переносе водой.
В горных породах золото обычно рассеяно на атомарном уровне. В месторождениях оно зачастую заключено в сульфиды и арсениды.Различаются первичные месторождения золота, россыпи, в которые оно попадает в результате разрушения рудных месторождений и месторождения с комплексными рудами, в которых золото извлекается в качестве попутного компонента.На всех этапах развития человечества золото неутомимо вмешивалось в судьбы отдельных людей и целых стран. Долгие тысячелетия оно было главным источником радости, силы и могущества, поднимая на недосягаемую высоту одних и безжалостно сбрасывая в бездну унижения и бесправия других. Знаменитый мореплаватель Христофор Колумб 450 лет назад писал: «Золото удивительная вещь. Кто обладает им тот господин всего, чего он захочет. Золото может даже душам открыть дорогу в рай».
Это спорное утверждение, ибо еще ни один человек живший на земле за деньги в том числе и за золото не приобрел себе место в Царствии Бога.В связи со стремительным развитием техники золото приобретает все большее значение как металл с уникальными свойствами.В последнее время запасы золото-валютных резервов России ежегодно значительно увеличиваются, что благоприятно влияет на стабильность российской валюты. Золотодобывающая промышленность России удовлетворяет потребность науки и техники в этом необыкновенном металле.
