Конструкция и форма чума обусловлена условиями и образом жизни народностей севера. Чум имеет коническую форму, которая имеет ряд преимуществ - во-первых на его стенах не накапливается падающий снег — он скатывается с крутой поверхности, во-вторых при сильном порывистом ветре и метелях благодаря своей форме чум остаётся устойчивым. Наконец, именно при конической форме меньше тепла из хижины уходит в окружающую среду, так как теплоотдача зависит от площади поверхности, а при конической форме она минимальна.
Кочевой образ жизни оленеводов требует от жилья мобильности — при переезде со стадом на новые места хижину надо быстро разобрать, а на новом месте также быстро собрать. Поэтому конструкция не должна быть сл
Строительные материалы для чума заготавливаются в таёжной зоне, где растёт сосна. заготавливаются шесты 5-8 метров длиной от 20 до 40 штук на один чум. От количества и длины шестов зависит размер будущей хижины. Чем больше семья — тем чум должен быть просторней.
Способ постройки чума у разных народностей может отличаться. Обычно сначала устанавливают 2 или 3 основных шеста и скручивают их сверху оленьим сухожилием. Получается остов, на который выкладывают остальные шесты. Этот остов придаёт форму всему будущему жилью. С нижней стороны шесты заостряются и остриём втыкаются в землю, дабы придать хижине устойчивость.