Привычная нам десятичная система счисления произошла от индийской позиционной нумерации. С древних времён в Индии применялась эта система счисления. Древнейшая запись в позиционной десятичной системе обнаружена в Индии и датируется 595 годом. Для обозначения единиц существовали специальные знаки, а десятки и сотни записывали теми же цифрами, но в другой позиции. Помимо цифровых у чисел были словесные обозначения. Так, нуль обозначали словами «пустой», «небо» или «дыра», а единицу — названиями единичных предметов: «лужа», «земля»; двойку — названиями парных предметов: «губы», «глаза» «близнецы», «ноздри».А задумывались ли вы, какой могла бы быть наша система счисления, если бы у человека на руке было не 5, а 6 пальцев? Тогда, очевидно, общепринятой была бы не десятичная, а двенадцатичная система счисления, в основе которой было бы число 12 — дюжина.
Но большинство народов выбрали десятичную систему. Ведь десять пальцев рук — это множество, с которым первобытный человек практически сравнивал все другие множества. Когда пальцев рук и ног не хватало для счёта предметов, люди начали считать с помощью камешков, узелков на верёвке, зарубок на дощечке и т.д.
До сих пор есть индейские племена, например в Бразилии, которые считают только до 5, а всё, что больше, означалось словом «много».
