Прообраз современной пластинки возник в 1888 году — тогда использовали
цинковый диск, на который наносился слой воска по методике немецкого
инженера Э. Берлинера. По его имени грампластинки еще иногда называют
дисками Берлинера.
Сначала диски штамповали из целлулоида, эбонита и каучука. Но все они не
устраивали по причине ненадежности. Было перепробовано еще множество
различных веществ и субстанций, и в итоге решили остановиться на
натуральной смоле, называемой шеллак.
Граммофонная промышленность России начала XX века представляла собой ряд мелких артелей. Известно о двух фабриках в Москве — «Пишущiй Амуръ» и фабрика братьев Патэ (Pathee), об одной — под Москвой, на станции Апрелевка («Метрополь Рекордс») и об одной — в Петербурге (фабрика русско-американского АО «Граммофонъ»), с филиалом в Риге. Были в России и отделения заграничных граммофонных концернов (например, «Зонофон Рекорд», «Берменер Рекордс», Victor, Beka).
После 1917 года все предприятия по производству пластинок были экспроприированы Наркомпродом, а в 1918 году граммофонная промышленность перешла в ведение Центропечати. Выпуск пластинок с дореволюционными записями продолжался за счет старых запасов сырья, но ввиду дороговизны шеллака появились трудности в массовом производстве. По решению Центропечати стали использовать осколки старых пластинок — скрапа. Среди первых граммофонных записей — речи новых политических лидеров: Коллонтай, Луначарского (1918 год), Ленина (1919 год). Но все вышеперечисленные пластинки воспроизводились со скоростью 78 оборотов в минуту, ширина звуковой дорожки была 140 мкм.
Такой вид пластинок был распространен более 70 лет. К концу «эры 78 оборотов», то есть к началу 50-х годов, на смену патефонам пришли более современные устройства с электрическим приводом диска — электропатефоны, электропроигрыватели, радиолы.В 70-х годах получают вторую жизнь гибкие пластинки, впервые появившиеся в 30-е годы. Пластинки flexi — один из самых дешевых вариантов носителей как в производстве, так и по качеству используемого конверта. В 80-90-х годах различные цвета этикеток пластинок фирмы «Мелодия» соответствовали разным частям тиража с одной пресс-матрицы. Наилучшие по качеству пластинки имели черную этикетку, далее (в порядке ухудшения) — синюю, красную и, наконец, белую. Правила обращения с пластинками печатались на бумажных конвертах, в которых продавались пластинки.
